7月29日下午，宁德时代以在线形式发布了公司的第一代钠离子电池产品。早在两个月前，宁德时代董事长曾毓群就对外预告称，该公司的钠离子电池技术已经成熟，将在7月前后正式发布。

钠离子电池商业化前景逐渐清晰

在这场发布会召开之前，锂离子电池一直是宁德时代的主打产品。宁德时代也是该领域的行业龙头，过去四年，这家公司动力锂电池的使用量均排名全球首位。

自上世纪90年代开启商业化进程后，锂离子电池已成为占主导地位的电池技术，并派生出磷酸铁锂和三元锂电池两大技术路线。磷酸铁锂在安全性和成本方面更有优势，不过其能量密度低于三元锂电池。

当天的产品发布会上，曾毓群明确点出了宁德时代此次推出钠离子电池的一个重要原因：多元化的技术路线将是电池产业长期稳定发展的重要保障。

他在去年底的高工锂电年会上也曾表态称，磷酸铁锂和三元锂电池是1 TWh时代的基础材料，但是未来可能会有一些新的材料，宁德时代希望避开贵金属，走出一条性价比更高的电池技术路线。曾毓群引述SNE等机构的预测称，到2025年，锂电池的出货量就将超过1 TWh，完成从GWh到TWh的跳跃。

而钠离子电池则是高性价比技术路线的一个重要选项。钠离子电池与锂离子电池的原理类似，依靠钠离子在正极与负极之间可逆地迁移，实现电池的充放电。两者的重要差别，在于锂资源和纳资源的可及性截然不同。

相比于锂，地球上钠资源的储量要丰富得多。公开资料显示，钠资源在地壳元素含量中排名第六，在地壳中的平均含量是锂资源400多倍。

钠资源分布均匀且价格低廉，而锂资源则主要集中于南美洲，存在着在资源端被卡脖子的风险。在全球加速新能源转型的背景下，这种潜在风险正逐渐凸显。

根据彭博新能源财经今年6月的预测，电池级锂化学品需求将在2025年达到64万公吨碳酸锂当量，在2030年则进一步攀升至150万公吨碳酸锂当量。该机构统计称，截至今年4月，全球碳酸锂的平均价格相较2020年上涨了约38%，已超过7万元。

中金公司发布的研报指出，发展钠离子电池，有助于缓解中国锂资源80%依靠依赖进口的窘境，维护供应链安全，同时也将延缓锂离子电池原材料上涨带来的价格提升。

虽然在资源的可及性方面占据优势，但钠离子电池由于存在能量密度等方面的短板，此前并未大规模商业化应用。

随着近年来对钠离子电池的研究逐步加深，其商业化的前景变得逐渐清晰，全球目前已有超过20多家企业从事钠离子电池的研发和产业化。在宁德时代正式发布钠离子电池后，这家公司成为了该领域最为重磅的新玩家。

根据宁德时代发布的数据，公司第一代钠离子电池的电芯单体能量密度达到160Wh/kg，为目前全球的最高水平。

在宁德时代研究院副院长黄起森看来，尽管第一代钠离子电池的能量密度略低于目前的磷酸铁锂电池，但是在低温性能和快充方面具有明显的优势。他介绍称，在常温下充电15分钟，钠离子电池的电量就可以达到80%。而在零下20°C低温的环境下，它仍然有着90%以上的放电保持率。

这得益于宁德时代过往数年在钠离子电池正极材料、负极材料和电解液方面所进行的探索。

在第一代钠离子电池中，宁德时代采用了克容量较高的普鲁士白材料作为正极材料，与现有的锂离子电池正极材料相当。同时，也对材料体相结构进行电荷重排，解决了普鲁士白在循环过程中容量快速衰减这一核心难题。而在负极材料方面，宁德时代开发了具有独特孔隙结构的硬碳材料，其具有克容量高、易脱嵌、优循环的特性。

在黄起森看来，如同锂离子电池商业化起步的上世纪90年代，钠离子电池也将逐渐开辟出一条新的商业化电池路线。

2023年形成钠离子电池产业链

国金证券新能源与电力设备首席分析师姚遥认为，凭借低成本和宽工作温度等优势，宁德时代钠离子电池未来最为核心的应用场景，或许将是对能量密度相对要求不高的储能领域。

此前的7月15日，国家发改委、国家能源局联合发布《关于加快推动新型储能发展的指导意见》，首次提出加快钠离子电池等技术开展储能领域的规模化试验示范。

此前已推出钠离子电池的企业，也在近年开始试点钠离子电池储能电站的运营。今年6月，由中科海钠和华阳集团合作建设的1 MWh钠离子电池储能系统已在山西太原投用。

除了储能领域外，宁德时代也希望赋予钠离子电池新应用场景的想象空间。该公司称，钠离子电池将为能源清洁化和交通电动化提供全新解决方案。

在钠离子电池发布会上，宁德时代同时发布了一套名为锂钠混搭电池包的解决方案，它将钠离子电池与锂离子电池同时集成于同一个电池系统中，实现两种电池的集成混合共用。

这样做的目的，在于弥补钠离子电池在现阶段的能量密度短板，也发挥出其高功率、低温性能的优势，从而适配更多的应用场景。姚遥评价称，通过两种电池混搭串并联及BMS（电池管理系统）辅助，使得钠离子电池可以直接适配现有动力电池体系，从而提升新能源车的性能。

根据中金公司的上述研报，预计到2025年，钠离子电池的潜在市场空间将超过90 GWh，其应用领域涵盖储能、电动两轮车和微型新能源车等不同场景。

尽管在技术层面已经有所突破，但钠离子电池是否能与锂离子电池并驾齐驱，形成“锂钠双雄”的格局，还取决于其产业化进程是否顺利。

宁德时代透露，公司目前已启动钠离子电池产业化布局，计划在2023年形成基本的产业链。

根据宁德时代披露的信息，在制造层面，钠离子电池可以与目前的锂离子电池的生产设备、工艺相兼容，进行产线的快速切换。东吴证券的研报认为，这将有助于电池厂商完成产能快速布局，切换成本较小，易于钠离子电池未来的大规模推广。

而宁德时代在锂离子电池领域所积累的供应链能力，也将为钠离子电池未来快速降低成本添加砝码。根据行业内的估算，就材料成本而言，相较于磷酸铁锂电池，钠离子电池的成本有望降低约三成。这家电池行业的龙头也表示，欢迎相关研究机构、上游材料供应商和下游电池应用端一起参与，共同加速钠离子电池产业链的发展。

对于拥有超过5000名研发人员的宁德时代而言，挖掘钠离子电池的技术潜力，将是未来的另一项重要课题。按照公司所发布的规划，下一代钠离子电池能量密度研发目标为200Wh/kg以上，将超越磷酸铁锂电池的现有水平，并接近三元锂电池。

正如曾毓群在发布会上所说，有人在议论，电池的化学体系已经很难创新了，只能在物理结构上做些改进，但我们认为，电化学的世界就像能量魔方，未知远远大于已知，我们将乐此不疲地探索其中的奥秘。